Windows 7 se está ejecutando ocho este año. Es tan antiguo como el iPhone 3GS, pero sigue siendo, con mucho, la versión más popular de Windows. Microsoft ha actualizado Windows dos veces desde entonces, pero Windows 7 se ejecuta en aproximadamente el doble de máquinas en todo el mundo que Windows 10, la versión más reciente del venerable sistema operativo.
En los EE. UU., el uso de Windows 10 superó recientemente a Windows 7, pero Microsoft quiere que funcione en todas las máquinas con Windows. Esto se debe a que la compañía lo llama «la última versión de Windows», una base de código diseñada para mejorarse y aumentarse, no para reemplazarse. Hay un problema con este plan: los usuarios de Windows tardan en actualizar, si es que lo hacen. La mayor amenaza para el futuro de Microsoft proviene de su pasado.
Microsoft presentó Windows 10 a mediados de 2015 y ofreció actualizaciones gratuitas a cualquiera que use una versión anterior. Esta ventana se cerró en julio, y con ella la mayoría de la gente se actualizó. Ahora, la compañía llega a los no convertidos con un nuevo plan: hardware nuevo y genial. Máquinas más agradables y rápidas que tienen las mejores funciones de Windows 10. Dispositivos que harán que la gente piense: «Guau, necesito uno de los aquellos para que pueda hacer esteA la vanguardia están sus máquinas Surface, que son lo suficientemente buenas, pero bastante caras. Para llegar a las masas, Microsoft está recurriendo a otros fabricantes para construir una nueva generación de PC que aproveche la versatilidad de Windows 10.
Un muestreador de ventana de Whitman
Ahora que Microsoft fabrica computadoras de escritorio, portátiles e híbridos, es de esperar que evite las asociaciones con la competencia. Pero Redmond considera que la colaboración es clave para diversificar el ecosistema de Windows 10 y mejorar el sistema operativo.
Tome Dell Canvas, una pantalla interactiva que convierte las computadoras Windows existentes en algo así como una estación de trabajo Surface Studio. La pantalla táctil de 27 pulgadas se encuentra frente a una computadora, abandonando el teclado y el mouse para proporcionar una interfaz expansiva para pintar, dibujar y manipular objetos digitales. Al igual que Surface Studio, cuenta con «tótems» en forma de botones que se colocan en la pantalla para acceder a las funciones de Photoshop, Avid y Pro Tools sin depender de un mouse. Canvas es un dispositivo, por lo que no ejecuta Windows. Pero utiliza funciones desarrolladas por Dell con Microsoft, y algunos de los códigos y herramientas de desarrollo son parte de la próxima Actualización de creadores de Windows 10 de Microsoft.
Microsoft también trabajó con LG en la computadora portátil Gram, una oblea de 2 libras de una máquina de solo media pulgada de grosor que dura 18 horas con una carga. Maximizar la duración de la batería requirió alrededor de 150 pruebas conjuntas entre las dos compañías. Y luego está la computadora portátil para juegos Lenovo Legion Y720, una bestia lista para Oculus con sonido Dolby Atmos incorporado. Es la primera computadora portátil que incluye un controlador Xbox inalámbrico.
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Tales cosas son variaciones en un tema de diseño de computadora, pero puede esperar que el ecosistema de Windows se vuelva más loco rápidamente. Windows 10 es tan bueno en cosas como el tacto, el lápiz y la entrada de voz como lo es con un mouse y un teclado. Está diseñado para alimentar una plataforma de juego loca tan fácilmente como un dispositivo móvil esbelto. Dada su versatilidad y el deseo de Microsoft de tenerlo en todas partes, la empresa no tiene más remedio que trabajar en estrecha colaboración con los socios de hardware.
A veces, una empresa se acerca a Microsoft con una idea que necesita la ayuda de Redmond para ejecutarla. Otras veces, Microsoft se comunica con alguien que sabe que puede aprovechar una función básica de Windows 10: una pantalla táctil o entrada de lápiz. Las mejores colaboraciones ocurren cuando todos los involucrados comparten una visión similar de la experiencia del usuario.
Puede ser complicado. Aunque Microsoft describe estas asociaciones como un «deporte de equipo», hay partes del proceso que deben aislarse. El equipo de Surface y las personas que trabajan con Dell podrían desarrollar productos similares, pero de forma independiente. Un equipo que trabaje con Lenovo no sabrá qué están haciendo las personas que trabajan con LG. “Todo es confidencial”, dice Michelle Niethammer, directora sénior de Microsoft. «Pero una vez que el producto está en el mercado, podemos compartir aprendizajes en todos los niveles».