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¿Qué es el ESP y cómo funciona?

Hoy en día, la industria automotriz se esfuerza en integrar avances tecnológicos que mejoren la seguridad activa. Uno de los sistemas más importantes es el control electrónico de estabilidad, conocido como ESP, pero también recibe otros nombres como ESC, DSC, VDC o VSC, dependiendo de la marca. En Europa, la inclusión de este sistema ha mejorado notablemente la seguridad vial. Estudios indican que puede reducir hasta en un 50% los accidentes graves y evitar hasta el 80% de los incidentes relacionados con el derrapaje.

🚗 Pero, ¿Qué es el ESP y para qué sirve?

El ESP, o control electrónico de estabilidad, es un sistema de seguridad activa que se enfoca en evitar que el vehículo derrape o se deslice de forma lateral. Su principal función es mantener el rumbo que has marcado con el volante. Esto es crucial en situaciones críticas, como carreteras difíciles o cuando el vehículo corre el riesgo de salirse de la vía. En curvas pronunciadas tomadas a alta velocidad, el ESP actúa para reducir la posibilidad de perder el control, ayudando a evitar accidentes derivados del derrape.

🔧 ¿Cómo funciona el ESP?

El sistema ESP está compuesto por varios elementos clave. Entre ellos, una unidad de control electrónico (UCE), unos actuadores en el sistema de frenos, y varios sensores que monitorean el comportamiento del vehículo.

💡 Sensores importantes:

  • Un sensor de ángulo de dirección, que detecta los movimientos del volante.
  • Sensores de velocidad de giro en las ruedas, compartidos con el ABS, que detectan bloqueos.
  • Un sensor de ángulo de giro y aceleración transversal, que informa cómo se está comportando el auto.

🧠 La UCE compara la información recibida de estos sensores hasta 25 veces por segundo. Si detecta que el auto no está siguiendo la trayectoria que le indicas con el volante, el sistema interviene frenando una o más ruedas para que el vehículo recupere la estabilidad. Tú solo debes mantener el control del volante, y el sistema hará el resto. Vale mencionar que el ESP trabaja de la mano con el ABS, por lo que es fundamental que tanto los frenos como los neumáticos estén en óptimas condiciones.

🚗 Ejemplo práctico:

Imagina que conduces por una carretera y te enfrentas a una curva pronunciada. Giras el volante, pero sientes que el auto sigue recto y estás perdiendo el control. Aquí entra en acción el ESP. Aunque mantengas el pie en el acelerador, el sistema reducirá la velocidad y frenará la rueda trasera interna, lo que permitirá que el auto recupere su trayectoria dentro de la curva.

📜 ¿Cuál es el origen del ESP?

El ESP fue desarrollado en 1995 por la compañía Bosch, en colaboración con Mercedes-Benz. Su primera implementación fue en el lujoso Clase S de Mercedes. A medida que pasaron los años, el sistema se popularizó y, para 2014, ya el 84% de los vehículos fabricados en la Unión Europea lo incluían de serie. Esto fue en parte gracias a una normativa que obligó a los fabricantes a incorporar este sistema en sus nuevos modelos. Sin embargo, en el resto del mundo, solo el 59% de los autos vendidos tenían este importante dispositivo de seguridad.

🛣 La obligatoriedad del ESP en Chile

En Chile, la implementación del ESP se volvió obligatoria a partir del año 2021, según una modificación del Decreto 26 del Ministerio de Transportes. Esta medida fue un paso clave en la lucha contra los accidentes de tráfico. Es relevante, sobre todo si se tiene en cuenta que de los 1.481 fallecimientos por siniestros viales registrados en 2017, 225 ocurrieron por pérdida de control del vehículo. Por eso, la exigencia del ESP en los autos nuevos representa una excelente noticia para mejorar la seguridad vial en el país.