Jake «Xmithie» Puchero es casi sin duda el mejor jungla en la historia de la LCS, y en el verano de 2022 volvió al centro de atención en un nuevo papel. La última vez que se vio a Xmithie en el ecosistema de LCS fue como jungla de Immortals durante el Summer Split 2020, pero ahora ha regresado como entrenador en jefe de TSM Academy con casi dos años de retraso.
Xmithie se unió a Inven Global para una entrevista para reflexionar sobre su carrera como jugador, su enfoque de entrenamiento y se convirtió en el entrenador en jefe de TSM Academy.
Eres el entrenador en jefe de TSM Academy. ¿Puede hablarme sobre el proceso de aceptar este nuevo rol y qué lo llevó a él en el contexto de su carrera?
Cuando dejé de jugar hace dos años, estaba pensando en mí mismo en términos de cuál debería ser mi camino y qué debería hacer a continuación. Personalmente, decidí que me tomaría un descanso durante la mitad de una división en la primavera de 2021 para descubrir qué iba a hacer, pero incluso entonces seguí viendo mucho League of Legends. Siempre estaba al día con la escena competitiva y me hizo darme cuenta de que todavía quería estar «en» League of Legends de alguna manera.
Estaba tratando de inclinarme hacia el entrenamiento y tenía muchos amigos que habían pasado de jugar a entrenar. Recibí muchos consejos de ellos sobre lo que creen que debo hacer y lo que debo entender. Traté de encontrar equipos como entrenador pero no sabía qué esperar ya que nunca había sido entrenador.
Siempre sabía lo que hacían mis entrenadores cuando estaba con ellos, pero no sabía nada fuera del juego o cuando solo hablaban con otros entrenadores. Quería ganar esta experiencia. No conseguí un trabajo de entrenador el pasado verano, así que traté de obtener la mayor cantidad de recursos posible. Me uní a un equipo universitario como entrenador de posición, que en realidad era el equipo Xpecial de la Universidad de Harrisburg. Creo que estuve allí durante tres o cuatro meses y ese concierto universitario fue lo único que estaba haciendo en Spring Split.
Antes del Summer Split, postulé para algunos equipos. TSM fue el más interesante para mí. Nunca había sido parte de TSM y TSM Academy fue el último lugar en Spring Split, pero al mismo tiempo sentí que su micrófono y su mecánica no eran los problemas. En realidad, simplemente no tenían a nadie que los guiara, así que acepté el trabajo de TSM como entrenador de la Academia TSM.
¿Hubo alguien en particular a quien le contaste sobre este cambio de carrera?
Era solo mucha gente que estaba en el escenario pero no tan vocal como los demás. Hablé con Westrice, Goldenglue e incluso con Joseph Jang. Todos son mis amigos y solo les pregunté de pasada qué tengo que hacer para ser un buen entrenador o no.
A lo largo de su carrera como jugador, ha sido elogiado por su enfoque cerebral de la competencia. ¿Crees que esto se prestó a tu enfoque del coaching?
Creo que definitivamente es una gran parte de por qué creo que puedo ser un buen entrenador. Tengo experiencia en el rift, sobre todo en un juego de alto nivel donde no había muchos entrenadores, salvo algunos entrenadores excepcionales, por supuesto. Siento que esa es una de las cosas en las que soy mejor en comparación con algunos entrenadores que recién comenzaron o incluso entrenadores que han estado aquí, supongo. Eso es lo que me diferencia de ellos.
Cuando se tomó un descanso de la competencia después de la temporada 2020, ¿sabía de inmediato que quería entrenar?
De hecho, estaba pensando en hacer cosas dentro y fuera de los deportes electrónicos, pero no en entrenar o jugar. Estaba pensando en aplicar a algunas empresas como Blitz. No es realmente una marca competitiva, pero me estaba enfocando en cosas como esa solo en los deportes electrónicos en general.
Dijiste que estabas considerando cosas fuera de los deportes electrónicos. ¿Hay algo de esta zona que hayas probado o probado?
Realmente no había nada en lo que me estuviera metiendo físicamente, era más solo un pensamiento de ‘¿Qué pasa si regreso a la escuela?’ o si pudiera unirme a un lugar que incluyera conexiones en la industria de los deportes electrónicos solo como gerente. Aparte de eso, estaba pensando principalmente en volver a la escuela.
Si hubieras vuelto a la escuela, ¿qué hubieras estudiado?
Antes de convertirme en profesional, estudié animación y modelado por computadora, así que probablemente habría intentado volver a eso. Ir a la escuela para esto cuando lo hice fue algo divertido.
Hay muchas personas que han expresado su felicidad en respuesta a tu regreso a la escena competitiva de los deportes electrónicos de LoL. ¿Alguna vez has reflexionado sobre tu legado como jugador y considerarías volver a jugar de forma competitiva?
Cuando decidí que quería tomarme un descanso, supe que no quería jugar más. Tengo la mentalidad de que prefiero concentrarme al 100 % en lo que estoy haciendo ahora en lugar de tratar de recordar el pasado y ver si puedo volver a jugar. En algunos equipos, algunas personas intentan ser entrenadores y luego intentan unirse al roster principal o al roster de la academia.
Sé al 100% que no volveré como jugador. Para mí, es mejor afinar a esos reclutas ya esas personas que están luchando. Siento que podría ser más útil en general haciendo esto que jugando.
¿Hay algún entrenador que te haya influenciado estilísticamente?
Los entrenadores que tuve antes tuvieron un impacto positivo en mí, especialmente cuando estaba en Team Liquid. Cain y Dodo han sido bastante influyentes en la forma en que comunico cosas a los jugadores.
Traté de entender mejor los sentimientos de estos jugadores en lugar de pensar lógicamente en términos de ‘¿Por qué están enojados? ¿Por qué actúan así? Soy una persona bastante lógica, así que ya sé cuál es la forma más lógica, pero comprender una perspectiva diferente fue realmente nuevo para mí, así que lo aprendí de ellos.
Incluso cuando estaba en CLG, me ayudó a darme cuenta de que había muchas maneras diferentes de entrenar a una persona. No todos los jugadores pueden reaccionar positivamente a un tipo específico de entrenamiento. Depende de nosotros descubrir cómo entrenar a este jugador de manera óptima como entrenador.
¿Hay momentos en tu carrera como jugador que consideras importantes y tu legado como jugador te ayuda a avanzar hacia esta nueva etapa de tu carrera sin dudarlo?
El mayor crecimiento que experimenté como jugador llegó al final de mi tiempo con CLG cuando cambié a Immortals, y más tarde cuando cambié a Immortals de Team Liquid. Creo que esos fueron los años más influyentes para mí como persona, ni siquiera en el juego, sino en la vida real. Este período de tres años y medio me convirtió en la persona que soy ahora. El momento más importante para mí es ganarlo todo por primera vez con CLG en el Madison Square Garden.
Con respecto a mi tiempo con Team Liquid, sentí que sabíamos cómo ser líder y seguidor del equipo al mismo tiempo cuando ganamos cuatro divisiones seguidas. Eso es lo que trato de incorporar como entrenador.
Gracias por compartir tanto conmigo, Xmithie. ¿Hay algo que te gustaría decirles a tus fans que estoy seguro de que están felices de verte de nuevo en el escenario a lo grande?
Siento que la mayoría de mis fans son tan viejos como yo o mucho mayores que yo. [laughs] He estado alejado de la escena durante bastante tiempo durante los años de la Liga, pero si todavía estás aquí, te lo agradezco mucho. Veo que todos en mis menciones siguen agregándome o etiquetándome y diciendo cosas como «te extrañamos». o ‘Estamos felices de verte de nuevo’. Cosas como esa son realmente una buena motivación para mí para seguir y seguir entreteniendo a los fans.