De ser el novato muy esperado en la calle superior de Ever8 Winners a convertirse en la estrella veterana de la franquicia de una organización de LCK puede parecer un viaje muy largo y arduo. Para Kim «Kiin» Ki-in, tomó seis años. Solo unos pocos jugadores selectos dentro de LoL Esports pueden decir que han jugado como profesionales durante tanto tiempo; a la edad de 24 años, Kiin busca estar a la altura de las expectativas en el split de verano de la LCK 2022.
En una soleada tarde de principios de verano, Inven tuvo la oportunidad de reunirse con Kiin en un café en Gangnam, Corea del Sur. Aunque no pudimos conversar por mucho tiempo, Kiin proporcionó algunas respuestas interesantes a nuestras preguntas. Desde el estado del carril superior hasta la curva de envejecimiento de los deportes electrónicos, Kiin compartió sus pensamientos y resoluciones mientras se prepara para avanzar hacia la división de verano.
¿Cómo has estado desde el final del Spring Split?
Me fui de vacaciones durante unas 2-3 semanas. Pasé tiempo jugando varios juegos. Después de eso, regresé a la casa del equipo y a la sala de práctica para jugar solo y prepararme para la división de verano.
¿Fue bien el entrenamiento?
Todos nos acercamos más y nos sentimos más cómodos unos con otros que durante la despedida de primavera. Sin embargo, debido al descanso que tuvimos, cometimos algunos errores cuando buscábamos nuestro ritmo, pero creo que con más práctica se solucionará.
¿Quién es actualmente el tirador principal del equipo?
Quiero decir, todos hacen sus llamadas pero… Si tuviera que elegir al tirador principal, sería FATE. Es muy resolutivo. No era muy hablador cuando se unió al equipo, pero ha cambiado y habla mucho ahora.
Recientemente, Kwangdong Freecs también realizó una reunión de fans. Debe haber sido tan bueno interactuar con los fans.
Han pasado tres años. Se sintió como una eternidad desde la última reunión de fans, así que me divertí y estaba nervioso al mismo tiempo. Obviamente, fue genial ver a todos los fanáticos e hicimos todo lo posible para divertirnos. Ellim estaba particularmente nervioso ya que era su primer encuentro con los fanáticos.
Kwangdong Freecs tuvo un comienzo muy lento en esta división de primavera. ¿Cómo te sentiste cuando el equipo estaba bajo rendimiento en ese entonces?
A decir verdad, los resultados de nuestro lienzo en ese entonces tampoco eran tan buenos. Sabíamos que las cosas serían un poco difíciles, pero nuestros juegos en ese entonces fueron peores de lo esperado. Todo el mundo estaba luchando. Nos dijimos a nosotros mismos que recargásemos nuestras baterías después de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, y creo que el descanso realmente ayudó a encontrar nuestras formas. Los juegos parecían jugables después de este descanso.
Al final, el equipo se clasificó para los playoffs y terminó el split en cuarto lugar.
Durante la despedida normal, pensé: «Vamos, en realidad no podemos estar en el último lugar». [laughter]. Nuestra mentalidad en ese entonces era colarnos en los playoffs. Afortunadamente, logramos mantener vivas nuestras esperanzas de playoffs hacia el final; todos estaban emocionados después de vencer a DRX. Ahí fue cuando más me divertí jugando.
Ya eres un veterano de seis años en la escena. Mirando hacia atrás, ¿cómo recuerdas tu primera división en Ever8 Winners?
En ese momento, yo… realmente no sabía mucho sobre el juego, así que seguí la corriente. Incluso cuando veo estos juegos ahora, puedo decir que soy muy malo jugando.
Siento que estás diciendo que eso contradice el hecho de que fuiste elegido para el carril superior del equipo de Corea para los Juegos Asiáticos de 2018. En tu segundo año como profesional.
Cuando me uní a Afreeca Freecs [Kwangdong Freecs] en 2018, los jugadores en ese momento eran todos veteranos de la escena. Lo di todo y traté de mantenerme al día con todos, así que tuve suerte.
Como top laner de KDF desde 2018, ¿también te consideras la estrella de la franquicia del equipo?
No hay muchos jugadores que permanezcan en la misma organización durante mucho tiempo, así que creo que encajo un poco. Aún así, quién sabe qué pasará el próximo año, así que tengo que concentrarme en mi desempeño este año.
Hubo un momento en que caíste en una crisis. ¿Cuáles fueron algunos de los problemas que encontró en ese entonces?
Quiero jugar internacionalmente, pero no es algo que puedas hacer todo lo que quieras. La falta de resultados también me hizo perder la confianza. No creo que tuviera ningún problema en particular… Solo sentía que estaba cayendo más y más bajo. Al mismo tiempo, el equipo tampoco estaba dando resultados, así que traté de no pensar en nada más que en el juego.
¿Cómo te sentiste al ver al novato top laner Choi «Zeus» Woo-je desempeñarse tan bien en el MSI 2022?
Más que nada, tenía muchas ganas de empaparme del ambiente del lugar.
Jang «Nuguri» Ha-gwon también está de vuelta en la LCK. [The interview took place before the start of the Summer split – Ed]
Creo que definitivamente se desempeñará bien; Creo que todos los equipos volverán más fuertes este verano.
¿Qué piensas del papel de un top laner? Todos los top laners agresivos conocidos se han convertido en top laners «equilibrados».
El equipo necesita mantener a los top laners que juegan agresivamente y llevan el juego El equipo necesita canalizar recursos, pero si eso sucede, a veces los juegos pueden salir mal. Por otro lado, los que son más flexibles saben jugar seguros sin el apoyo del equipo, por lo que en equipo es más fácil jugar. Creo que ambos estilos de juego tienen sus puntos fuertes y débiles.
Hablaste mucho sobre tu ex entrenador, Choi «iloveoov» Yeon-sung. Debes tener muchos buenos recuerdos con él.
Recuerdo muy bien la temporada en la que todo el mundo en el equipo lo daba todo, hasta el punto de que estaba agotado mental y físicamente. Recuerdo que me dijo: “No te concentres demasiado en el presente. Si trabaja duro mientras mira hacia adelante, verá la luz más adelante en el camino.
¿Cómo crees que afectará el reciente parche de durabilidad al meta de división de verano?
Debido a que los campeones tienen más salud y reciben menos daño, sobrevives muchos de esos momentos que normalmente te matarían antes. Creo que es por eso que los campeones del juego tardío resurgirán en el meta. La campeona que me viene a la mente en este momento es Kayle.
¿Qué opinas de la curva de envejecimiento en los deportes electrónicos? ¿Crees que tu condición física es peor que cuando debutaste?
Personalmente, siento que ha empeorado un poco en comparación con cuando tenía 19-20 años. Mis ojos están constantemente cansados, por lo que es difícil seguir mirando la pantalla de la PC. Creo que era un chico saludable en mi primer año, pero en estos días a menudo me dolían los ojos hasta el punto de usar lágrimas artificiales. Además, lugares como las articulaciones y la espalda empeoran para los jugadores profesionales, pero mientras esas partes del cuerpo estén saludables, no creo que la edad realmente afecte el rendimiento.
Tu pasión y dedicación al juego no ha disminuido desde tu primera temporada, ¿verdad?
Mentira sería decir que no ha disminuido en nada [laughter]. Por eso sigo intentándolo. Si no lo hago, sé que me quedaré atrás.
¿Cuál es tu objetivo final como jugador profesional?
No sé si LoL sobrevivirá o no después de mi retiro y en un futuro lejano, pero espero que mucha gente recuerde quién era yo. Además, comencé mi carrera profesional a los 19 años; después de mi jubilación quiero aprender y probar todas las cosas que siempre quise hacer y disfrutar de la vida.
¿Qué consejo le darías a aquellos que aspiran a convertirse en profesionales?
No he jugado tanto tiempo, pero… creo que vale la pena experimentarlo al menos una vez en la vida. Simplemente me embarqué en este viaje porque pensé que sería una buena experiencia; Mirando hacia atrás, el viaje no fue tan malo. Hubo muchos más momentos divertidos. Solo prepárate para que no tengas mucho tiempo libre.
Finalmente, ¿hay algo que le gustaría decir?
Sigo pensando que tendré que hacerlo mejor que lo que hice al comienzo del split de primavera. Creo que la temporada irá bien si empezamos bien. Quiero agradecer a todos los fanáticos, al personal y a mi familia por todo su apoyo, y continuaré trabajando duro.