Reuters y Dow Jones presentaron el lunes una moción para abrir el caso de EE. UU. contra ZTE de China, argumentando que existe un derecho de acceso y que el secreto no sirve al interés público.
ZTE, uno de los principales fabricantes de equipos de telecomunicaciones del mundo, se declaró culpable en 2017 de conspirar para violar las leyes de exportación de EE. UU. al enviar ilegalmente productos estadounidenses a Irán.
Como parte de un acuerdo con los fiscales, la empresa pagó 892 millones de dólares (casi 7000 millones de rupias) en multas y acordó tres años de libertad condicional y supervisión, un plazo ampliado de dos años antes de renunciar a su cargo en marzo.
Durante el período de prueba, casi todas las audiencias y la mayoría de los documentos presentados en el caso se ocultaron al público.
“Durante aproximadamente cinco años, los asuntos de este caso se han llevado a cabo en un secreto casi total”, escribieron las organizaciones de noticias en su moción para intervenir y revelar los registros. «Esta amplia exclusión de la prensa y el público contrasta fuertemente con el importante interés público en el acceso».
Existe un derecho de acceso tanto en virtud del derecho consuetudinario como de la Primera Enmienda de la Constitución de los EE. UU., según los medios de comunicación, que están representados por el Comité de Periodistas para la Libertad de Prensa con sede en Washington.
ZTE y los fiscales de EE. UU. han indicado que se oponen a la moción de apertura, dice la presentación. Un portavoz del Departamento de Justicia de EE. UU. se negó a comentar y la compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los registros sellados incluyen informes escritos por un contralor responsable de evaluar el cumplimiento de la empresa con las leyes de control de exportaciones de EE.UU. Según un acuerdo de supervisión de 2017 adjunto al acuerdo de culpabilidad, «Todos los informes, presentaciones u otros documentos cubiertos por este acuerdo se archivarán bajo sello y todos los procedimientos legales se llevarán a cabo a puerta cerrada».
También están selladas las facturas del monitor que, según las fuentes, a veces ascendían a millones de dólares al mes.
En 2017, Reuters informó que el contralor, el abogado de Dallas James Stanton, carecía de experiencia en los controles de exportación de EE. UU. cuando fue designado por su autoproclamado mentor, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Ed Kinkeade, el juez de Texas que presidió el caso.
Un archivo relacionado con el nombramiento de Stanton se encuentra entre los que están sellados.
Stanton no respondió a una solicitud de comentarios el lunes y la oficina del juez dijo que no lo esperaban hasta la próxima semana. En 2017, Stanton y Kinkeade no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
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